Gentrifizierung mit Siebträger

Früher roch es in Kölns Südstadt nach frisch gezapftem Kölsch, kaltem Rauch und dem deftigen Duft aus der Eckkneipe an der Kreuzung. Rentner saßen vor dem Schachbrett, Kinder spielten Fußball auf dem Bürgersteig, während aus dem Radio Schlagermusik klang. Heute riecht es nach Single-Origin-Espresso, veganem Bananenbrot und Patchouli. In den ehemaligen Trinkhallen eröffnen Concept Stores mit handverlesenen Produkten, alles nachhaltig, alles schön. Der Charme der Straße ist geblieben – aber er trägt jetzt Vintage-Turnschuhe, AirPods und einen vierstelligen Mietvertrag.

In Berlin-Kreuzberg ähnelt die Entwicklung einem melancholischen Neustart. Wo einst autonome Wohnprojekte und besetzte Häuser das Bild prägten, bestimmen heute Loftwohnungen, internationale Start-ups und Brunch-Menüs mit Avocado das neue Gesicht des Viertels. Die Veränderung ist überall sichtbar: an den glatt verputzten Hausfassaden, den Preisschildern in den Schaufenstern – und an den Menschen, die nicht mehr da sind. Was kostet es, „in“ zu sein? Und wer zahlt am Ende den Preis?

Aufwertung oder Verdrängung?

Gentrifizierung beginnt meist unscheinbar. Eine neue Bäckerei mit Latte-Art, ein Plattenladen mit Cafébetrieb, ein Bioladen. Alles wirkt zunächst wie eine Bereicherung – doch hinter der Fassade einer „lebenswerten“ Aufwertung verbirgt sich oft ein tiefgreifender Strukturwandel. Die Preisentwicklung in solchen Großstädten wie Berlin zeigt, wie stark die Nachfrage nach Wohnraum in beliebten Stadtvierteln steigt, Investoren Gewinn wittern und die Mietpreise immer weiter anziehen. Für viele bedeutet das: raus aus dem gewohnten Umfeld, hinein in eine Realität der Unsicherheit.

Dabei ist das Phänomen kein reines Großstadtproblem. Es betrifft gezielt bestimmte Milieus – nämlich jene, die sich keine steigenden Wohnkosten leisten können. Während junge Berufstätige mit gutem Einkommen einziehen, verlassen alteingesessene Mieter ihr Viertel oft aus purer Not.

Eine Studie des Berlin-Instituts für Bevölkerung und Entwicklung aus dem Jahr 2023 belegt eindrucksvoll die Dimension des Wandels: In Berlin-Kreuzberg stiegen die Angebotsmieten zwischen 2010 und 2022 um mehr als 90 Prozent, in Kölns Südstadt lagen die Mietsteigerungen im gleichen Zeitraum bei etwa 70 Prozent. Besonders dramatisch trifft das Menschen mit geringem Einkommen, Alleinerziehende und Rentner – Gruppen, die kaum eine Chance haben, den steigenden Kosten zu trotzen.

Berlin und Köln im Wandel

In Köln-Südstadt ist der Wandel deutlich spürbar: Wo früher kölsche Lebensart gelebt wurde, herrscht heute eine durchgestylte Urbanität. Statt Brauhäusern dominieren nun Cafés mit Dinkelcroissants und glutenfreiem Bier. Die Mieterstruktur hat sich verändert – jung, akademisch, digital. Der Immobilienmarkt boomt, Investoren konkurrieren um jedes freie Grundstück, während Menschen mit jahrzehntelanger Bindung an ihr Viertel umziehen müssen, weil ihre Miete sich verdoppelt hat.

In Berlin-Kreuzberg ist die Situation nicht weniger drastisch. Die Nähe zu Szenevierteln wie Neukölln und Friedrichshain, kombiniert mit urbaner Internationalität, lockt Start-ups, digitale Nomaden und Immobiliengesellschaften gleichermaßen an. Der einst rebellische Bezirk wird zunehmend zur wirtschaftlichen Ressource – und damit zur Ware. Was früher unkonventionell war, ist heute Kapitalanlage.

Wer gewinnt, wer verliert?

Gentrifizierung hinterlässt ein geteiltes Bild – zwischen glänzenden Fassaden und schleichender Verdrängung, zwischen wirtschaftlichem Aufschwung und sozialer Erosion. Auf der einen Seite stehen die Profiteure des Wandels: Kapitalanleger, Investoren und Zugezogene, die vom neuen Glanz der aufgewerteten Viertel profitieren. Auf der anderen Seite geraten langjährige Bewohner, kleine Gewerbetreibende und das kulturelle Gefüge unter Druck.

Zu den Gewinnern zählen vor allem:

• Kapitalanleger und Investoren, die durch gezielte Aufwertung von Immobilien und steigende Mietpreise hohe Renditen erzielen
• Zugezogene aus der Mittelschicht, oft gut ausgebildet und mit stabilem Einkommen, die in den aufgewerteten Vierteln modernes urbanes Leben suchen und finden
• Städte und Kommunen, die über höhere Grundsteuern, Gewerbeansiedlungen und eine steigende Attraktivität im Standortmarketing profitieren

Doch der Preis dieses Fortschritts ist hoch – und er wird nicht von allen getragen.

Die Verlierer sind oft dieselben:

• Langjährige Mieter, die durch Mietsteigerungen, Modernisierungen oder Eigenbedarfskündigungen ihre Wohnungen verlieren und ihr vertrautes Lebensumfeld aufgeben müssen. Die Mieten in Köln steigen seit Jahren deutlich. In Berlin findet man sich seit jeher auf einem sehr hohen Mietniveau.
• Kleine, unabhängige Läden, die mit den gestiegenen Gewerbemieten nicht mehr mithalten können und von Ketten oder hippen Konzeptläden verdrängt werden
• Die kulturelle Vielfalt, die durch eine zunehmend uniforme, konsumgetriebene Szene ersetzt wird – das Unperfekte, das Schräge, das Unkonventionelle verliert seinen Platz

Was bleibt, ist eine Stadt, die glänzt, aber weniger lebt. Eine Stadt, in der Zugehörigkeit nicht mehr vom Miteinander, sondern vom Geldbeutel bestimmt wird. Wer heute in der Südstadt oder in Kreuzberg lebt, braucht nicht nur Stilbewusstsein – sondern auch ein ordentliches Einkommen.

Gentrifizierung verändert nicht nur Stadtbilder, sondern auch Lebensrealitäten. Und sie wirft die zentrale Frage auf: Wie viel Veränderung verträgt eine Stadt, bevor sie sich selbst verliert?

Lifestyle als neue Währung

Das Kiezleben verändert sich spürbar und zeigt sich in allen Facetten. Die neue Ästhetik ist verführerisch: Sichtbeton, Designerleuchten und Second-Hand-Möbel im skandinavischen Stil. Alles wirkt mühelos, durchdacht und modern. Doch dieser Lifestyle hat seinen Preis – nicht nur in Euro, sondern vor allem in der Vielfalt der Gesellschaft.

Denn mit jeder neuen Siebträgermaschine, die dort steht, wo früher ein Spielautomat ratterte, wächst der Druck auf die, die nicht mithalten können. Lebensentwürfe prallen aufeinander: Hier die digitale Elite mit Homeoffice und Deliveroo, dort die Rentnerin, deren Fixrente nicht einmal mehr für die Nebenkosten reicht.

Und es geht längst nicht nur um Wohnen. Es geht um Zugehörigkeit, Identität und Sichtbarkeit. Wenn eine Stadt ihre Menschen verliert, verliert sie auch ihre Seele.

Wie kann man das Gleichgewicht wahren?

Gentrifizierung lässt sich nicht vollständig verhindern – doch sie kann sozial verträglicher gestaltet werden. Die kommunale Politik ist gefordert, gegenzusteuern:

• Stärkung des sozialen Wohnungsbaus und gezielte Förderung für einkommensschwache Haushalte
• Erhaltungs- und Milieuschutzsatzungen, die Luxussanierungen und Umwandlungen erschweren
• Förderung gemeinwohlorientierter Wohnmodelle wie Genossenschaften und Mietshäuser-Syndikate
• Partizipation der Anwohnerschaft bei Stadtentwicklungsprojekten
• Transparente Mietspiegel und wirksame Mietpreisbremsen, die nicht nur auf dem Papier existieren

Wem gehört nun die Stadt?

Gentrifizierung ist kein Naturgesetz. Sie ist ein Resultat politischer Entscheidungen, wirtschaftlicher Interessen und gesellschaftlicher Trends. Frei nach Berliner Schnauze gesagt: Die Frage ist nicht, ob Veränderung gut oder schlecht ist – sondern für wen sie geschieht.

Stadt ist Begegnung, Vielfalt, Reibung – kein Showroom. Wenn wir die Stadt nicht als Lebensraum für alle gestalten, sondern als Schaufenster für wenige, verlieren wir mehr als Mieten und Quadratmeter. Wir verlieren Nachbarschaft, Geschichte, Identität. Und vielleicht auch ein Stück Zukunft.

Denn Coolness mag begehrenswert sein. Aber sie sollte niemals unbezahlbar werden.